TRANSCRIÇÃO
The black-and-white photographs had stayed hidden for years. The images showed Native American students who were part of the first group to attend a boarding school in New Mexico.
A boarding school is a school where students live during the school term.
The first picture showed girls covered in cloth with Native American shoes on their feet. The next picture, taken just weeks later, was very different. In it, the students were in school uniforms. They wore work boots and large straw hats on their heads.
The photographs were taken in 1885. History professor Larry Larrichio said he found the pictures while researching something else. He works at the Latin American and Iberian Institute at the University of New Mexico.
Larrichio immediately recognized their importance.
The images represented the attempt by the U.S. government, religious organizations and other groups to assimilate native youth into white society. The children were removed from their families and homes and sent to boarding schools. The effort lasted more than a century.
Today, the U.S. government is seeking to learn more about the nation’s policies on Native American boarding schools, where reports of physical and sexual abuse were widespread.
The U.S. Interior Department has started going through records in hopes of finding past boarding schools and the names and tribes of students. The project also will try to find how many children died while attending those schools and were buried in mass graves.
Last week, the dug-up remains of nine Native American children who died more than 100 years ago were given to relatives. The children attended a government-run school in Pennsylvania. The remains were given to the Rosebud Sioux tribe in South Dakota.
Interior Secretary Deb Haaland is a member of the Laguna Pueblo tribe. She is the first Native American to lead a cabinet agency. She promised a full investigation. But she said it would be a painful and hard process.
The Interior Department and the National Archives have some records related to the boarding schools. But most of the records are spread around in places across the country. Many others have been lost or destroyed over the years.
The National Native American Boarding School Healing Coalition has been working to collect information about the schools for almost 10 years. The Minnesota-based group has identified nearly 370 schools. The group estimates that hundreds of thousands of Native American children attended the schools between 1869 and the 1960s.
Christine Diindiisi McCleave is head of the group and a member of the Turtle Mountain Ojibwe Nation. She said the group has found records for only 40 percent of the schools they have identified. What the research and family stories show is that many children never came back home.
The Interior Department has taken a first step to find more about the history. But Diindiisi McCleave and others are pushing for the establishment of a federal committee. A similar committee was created in Canada, where the remains of more than 1,000 children have been found in recent weeks at schools there.
In 1819, the United States passed the Indian Civilization Act. That and other laws supported Indian boarding schools across the nation. For over 150 years, native children were taken from their communities and forced into boarding schools.
New Mexico Indian Affairs Secretary Lynn Trujillo said her grandmother was taken to one of the boarding schools when she was 6 years old.
Native communities “have known about these atrocities for a very long time, but being able to bring them to light and talk about them — no matter how painful — is part of that process toward healing,” Trujillo said.
For Diindiisi McCleave, moving forward with healing will require more research, data and understanding.
She said part of knowing the full truth will be hearing “the testimony of survivors and descendants.”
Experts say the list of known boarding schools — and burial places — will only grow with more research.
In New Mexico, the Ramona Industrial School for Indian Girls opened in the mid-1880s. It was made up of mostly Apache students. Many of them had parents who were being held prisoner by the U.S. Army about 160 kilometers away. It was not far from the Santa Fe city center.
Larrichio was working on a project for the National Park Service years ago when he found reading material related to the school. Researching the school was a months-long effort that involved looking through hundreds of materials. There is only a small amount of information on the school. Some information is hidden in books that are about other subjects.
“A lot of this information is probably buried — literally buried,” Larrichio said. “How many other stories are buried, and how much was purposefully destroyed?”
I’m Dan Novak.
And I’m Caty Weaver.
TRADUÇÃO
As fotos em preto e branco permaneceram escondidas por anos. As imagens mostraram alunos nativos americanos que fizeram parte do primeiro grupo a frequentar um internato no Novo México.
Um internato é uma escola onde os alunos vivem durante o período letivo.
A primeira foto mostrava garotas cobertas de pano com sapatos de índios americanos nos pés. A próxima foto, tirada semanas depois, era muito diferente. Nele, os alunos estavam com uniforme escolar. Eles usavam botas de trabalho e grandes chapéus de palha na cabeça.
As fotos foram tiradas em 1885. O professor de história Larry Larrichio disse que encontrou as fotos enquanto pesquisava outra coisa. Ele trabalha no Latin American and Iberian Institute da University of New Mexico.
Larrichio reconheceu imediatamente sua importância.
As imagens representaram a tentativa do governo dos Estados Unidos, de organizações religiosas e de outros grupos de assimilar a juventude nativa na sociedade branca. As crianças foram retiradas de suas famílias e casas e encaminhadas para internatos. O esforço durou mais de um século.
Hoje, o governo dos EUA está procurando aprender mais sobre as políticas do país sobre internatos de índios americanos, onde relatos de abuso físico e sexual foram generalizados.
O Departamento do Interior dos EUA começou a examinar registros na esperança de encontrar colégios internos anteriores e os nomes e tribos de alunos. O projeto também tentará descobrir quantas crianças morreram enquanto frequentavam essas escolas e foram enterradas em valas comuns.
Na semana passada, os restos desenterrados de nove crianças indígenas americanas que morreram há mais de 100 anos foram entregues a parentes. As crianças frequentaram uma escola governamental na Pensilvânia. Os restos mortais foram entregues à tribo Rosebud Sioux em Dakota do Sul.
A secretária do Interior, Deb Haaland, é membro da tribo Laguna Pueblo. Ela é a primeira nativa americana a liderar uma agência de gabinete. Ela prometeu uma investigação completa. Mas ela disse que seria um processo doloroso e difícil.
O Departamento do Interior e o Arquivo Nacional têm alguns registros relacionados aos colégios internos. Mas a maioria dos registros está espalhada em vários lugares do país. Muitos outros foram perdidos ou destruídos ao longo dos anos.
A National Native American Boarding School Healing Coalition tem trabalhado para coletar informações sobre as escolas por quase 10 anos. O grupo baseado em Minnesota identificou quase 370 escolas. O grupo estima que centenas de milhares de crianças nativas americanas frequentaram as escolas entre 1869 e 1960.
Christine Diindiisi McCleave é a chefe do grupo e membro da Turtle Mountain Ojibwe Nation. Ela disse que o grupo encontrou registros de apenas 40% das escolas que identificou. O que a pesquisa e as histórias de família mostram é que muitas crianças nunca voltaram para casa.
O Departamento do Interior deu o primeiro passo para descobrir mais sobre a história. Mas Diindiisi McCleave e outros estão pressionando pelo estabelecimento de um comitê federal. Um comitê semelhante foi criado no Canadá, onde os restos mortais de mais de 1.000 crianças foram encontrados nas últimas semanas em escolas locais.
Em 1819, os Estados Unidos aprovaram a Lei da Civilização Indiana. Essa e outras leis apoiavam os internatos indianos em todo o país. Por mais de 150 anos, crianças nativas foram retiradas de suas comunidades e forçadas a internatos.
A secretária de Assuntos Indígenas do Novo México, Lynn Trujillo, disse que sua avó foi levada para um dos internatos quando ela tinha 6 anos.
As comunidades nativas “sabem dessas atrocidades há muito tempo, mas ser capaz de trazê-las à luz e falar sobre elas – não importa o quanto seja doloroso – faz parte do processo de cura”, disse Trujillo.
Para Diindiisi McCleave, avançar com a cura exigirá mais pesquisas, dados e compreensão.
Ela disse que parte do conhecimento de toda a verdade será ouvir “o testemunho de sobreviventes e descendentes”.
Especialistas dizem que a lista de internatos – e cemitérios – só vai crescer com mais pesquisas.
No Novo México, a Ramona Industrial School for Indian Girls foi inaugurada em meados da década de 1880. Era composto principalmente de alunos Apache. Muitos deles tinham pais que estavam sendo mantidos prisioneiros pelo Exército dos EUA a cerca de 160 quilômetros de distância. Não ficava longe do centro da cidade de Santa Fé.
Larrichio trabalhava em um projeto para o Serviço Nacional de Parques anos atrás, quando encontrou material de leitura relacionado à escola. Pesquisar a escola foi um esforço de meses que envolveu examinar centenas de materiais. Há poucas informações sobre a escola. Algumas informações estão escondidas em livros que tratam de outros assuntos.
“Muitas dessas informações provavelmente estão enterradas – literalmente enterradas”, disse Larrichio. “Quantas outras histórias estão enterradas e quanto foi destruído propositadamente?”
Eu sou Dan Novak.
E eu sou Caty Weaver.