TRANSCRIÇÃO
November 9th, 2015 marks 26 years since the fall of the Berlin Wall. It represented not only a physical barrier for the people of Germany, but an ideological divide that split the world in two. What many people don’t know about the Berlin Wall is that it did not run along the border between East and West Germany. Actually, it only encapsulated West Berlin, which was located deep in the heart of East Germany.
So we wanted to know: why was the Berlin wall built in the first place, and how did West Berlin end up as a political island? Well, to put some of this in perspective, it’s important to note the state of Germany just after World War Two. The Germans lost the war, ceding the former Nazi power to the victorious Allies. The US, The UK, France, and The USSR carved up Germany.
The easternmost portion, running along what was called the Oder Neisse line, was allocated to Poland to make up for land lost during the war. The rest of the country was split into four zones. The Soviet Union took over the zone to the east. The US, the UK, and France occupied their own zones in the Western half of the country. This just left Berlin. Technically, Berlin was in the Soviet Union’s territory.
But since Berlin was the capital of Germany, as well as the former home of the Nazi regime, it held significant historical and political value. So to keep things fair, Berlin was carved up into four zones, mirroring the rest of Germany. Now, this arrangement worked … briefly, but soon, the USSR began planning to take over the rest of Berlin, then Germany, then Europe. At the time, the USSR was making a big push to expand socialism throughout its territories, including East Germany.
So to accomplish this, the Soviet Union started restricting access to West Berlin, creating one of the first flashpoints of the Cold War, known as the Berlin Blockade. And things only got worse from there — the USSR began restricting emigration from their half of Germany. They built a massive wall, known as the “Inner-German Border” running down the middle of the country, with barbed wire, alarms, mines, and thousands of East German soldiers…
By many accounts, life in the socialist, East Germany was pretty abysmal, particularly compared to the democratic and prospering West Germany. Thousands of East Germans defected, using a direct subway line between West Berlin and West Germany to bypass the closed border. To put an end to this, the Soviets erected the Berlin wall in 1961, running nearly 100 miles long. It completely surrounded West Berlin, which may seem counter-intuitive because you’d think they’d create a border to protect their own territory.
But actually this wall was to keep their citizens from defecting to the West. The wall would stay in place for nearly three decades. Even though this wall was much smaller and less elaborate than the “Inner-German Border,” the Berlin wall came to symbolize the conflict between socialist and democratic nations. In 1989, the Berlin Wall came down, marking an end to the USSR’s stranglehold on East Germany.
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TRADUÇÃO
9 de novembro de 2015 marca 26 anos desde a queda do Muro de Berlim. Representou não apenas uma barreira física para o povo da Alemanha, mas uma divisão ideológica que dividiu o mundo em dois. O que muitas pessoas não sabem sobre o Muro de Berlim é que ele não corria ao longo da fronteira entre a Alemanha Oriental e Ocidental. Na verdade, ele apenas encapsulou Berlim Ocidental, que estava localizada bem no coração da Alemanha Oriental.
Então, queríamos saber: por que o muro de Berlim foi construído, em primeiro lugar, e como Berlim Ocidental acabou como uma ilha política? Bem, para colocar um pouco disso em perspectiva, é importante observar o estado da Alemanha logo após a Segunda Guerra Mundial. Os alemães perderam a guerra, cedendo o antigo poder nazista aos aliados vitoriosos. Os EUA, o Reino Unido, a França e a URSS dividiram a Alemanha.
A porção mais oriental, ao longo do que foi chamado de linha Oder Neisse, foi alocada à Polônia para compensar as terras perdidas durante a guerra. O resto do país foi dividido em quatro zonas. A União Soviética assumiu a zona a leste. Os EUA, o Reino Unido e a França ocuparam suas próprias zonas na metade ocidental do país. Isso acabou de deixar Berlim. Tecnicamente, Berlim estava no território da União Soviética.
Mas, como Berlim era a capital da Alemanha, bem como a antiga casa do regime nazista, tinha um valor histórico e político significativo. Portanto, para manter as coisas justas, Berlim foi dividida em quatro zonas, espelhando o resto da Alemanha. Bem, esse arranjo funcionou … brevemente, mas logo, a URSS começou a planejar assumir o controle do resto de Berlim, depois da Alemanha e da Europa. Na época, a URSS estava fazendo um grande esforço para expandir o socialismo em todos os seus territórios, incluindo a Alemanha Oriental.
Então, para conseguir isso, a União Soviética começou a restringir o acesso a Berlim Ocidental, criando um dos primeiros pontos de conflito da Guerra Fria, conhecido como Bloqueio de Berlim. E as coisas só pioraram a partir daí – a URSS começou a restringir a emigração de sua metade da Alemanha. Eles construíram um muro maciço, conhecido como “Fronteira Interior-Alemã”, que percorre o meio do país, com arame farpado, alarmes, minas e milhares de soldados da Alemanha Oriental …
Segundo muitos relatos, a vida na Alemanha Oriental socialista era péssima, especialmente se comparada à democrática e próspera Alemanha Ocidental. Milhares de alemães orientais desertaram, usando uma linha direta de metrô entre Berlim Ocidental e Alemanha Ocidental para contornar a fronteira fechada. Para acabar com isso, os soviéticos ergueram o muro de Berlim em 1961, com quase 160 quilômetros de extensão. Cercou completamente Berlim Ocidental, o que pode parecer contra-intuitivo, porque você pensaria que eles criariam uma fronteira para proteger seu próprio território.
Mas, na verdade, esse muro era para impedir que seus cidadãos desertassem para o Ocidente. A parede permaneceria no lugar por quase três décadas. Embora esse muro fosse muito menor e menos elaborado do que a “Fronteira Interior-Alemã”, o muro de Berlim passou a simbolizar o conflito entre as nações socialistas e democráticas. Em 1989, o Muro de Berlim caiu, marcando o fim do domínio da URSS sobre a Alemanha Oriental.
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